Ещё было бы неплохо сделать переход и прыгать туда-сюда, но одному.

Мечты, мечты… Даже если бы часть их сбылась, всё равно ещё что-то новое в голову лезет, и, наверное, поэтому человек всегда чем-то недоволен. Переход мне явно не сделать, здесь на этом плотно сидят жрецы Юканы, особенно в год перемирия. Некроманты, в сущности, попробовали надуть систему, но получилось плохо. Выгори их план, конечно, светлые сцепились бы с людьми, Северный материк, скорее всего, залило бы кровью, и из него восстали бы зомби и прочие умертвия. Хрен знает, какие ещё козыри в рукаве держали Тиберий и его шайка, но получилось, что они только ускорили агонию родного государства.

Единственный, кто выиграл, – это шаманы третьего магического государства Северного материка.

Ну и я, можно сказать, немножко выиграл от всего произошедшего. Много проиграл, но и много выиграл. Воспоминания о вояже с Чезаре придавали сил и решимости в первые годы службы и, можно сказать, помогли мне переломить себя и стать другим человеком. В прежней, земной жизни такого точно не случилось бы. А вот что я называю выигрышем – теперь уже никто не сможет меня бить, топтать и унижать. Пусть моя сила не в боевых заклинаниях, но я могу и в глаз дать – мало не покажется!

Да, по меркам земной жизни, у меня руки по локоть в крови, но особых душевных треволнений по этому поводу я давно не испытывал. Организму, собиравшемуся порефлексировать и закатить истерику, предъявлялись воспоминания о событиях после самоубийства Тиберия, и всё сразу вставало на свои места. Повторения подобного организм не желал и сразу затыкался, начиная мотивированно работать.

Также от некров остался подарочек в виде итальянских имён. Их исполнители, собиравшие «мясо» по окрестным мирам, что-то накосячили и перемудрили, и общий язык вложился с таким вот багом. Местные менталисты долго чесали в затылке и разводили руками, но править никто не взялся, больно материя тонкая. Чуть не туда – и ходить безмозглым овощем до конца дней. На фиг мне такое надо?

Да и Франческа вполне соответствовала образу горячей итальянской женщины…

Идя по мощённым булыжником улицам Серёдки вслед за посланником Этторе, я внезапно понял, что зверски хочется домой, довершить начатое полтора месяца назад. Вот что значит – попал домой! Город вокруг, первое впечатление от мира Юканы – город, по которому нас прогнали в роли рабов, стал близким и родным. Месяцы отсутствия на миссиях компенсировались месяцами работы над новыми роботами и механизмами, благо местные мозголомы помогли хотя бы в этом. Пусть и не исправили языковой баг, но помогли оживить воспоминания. На Земле техникой я не слишком интересовался, но всё равно где-то что-то видел и слышал, и фильм «Трансформеры» опять же смотрел, в общем, образцов для вдохновения оказалось предостаточно. На этих роботах и поднялся до третьего ранга, как уже говорил.

Естественно, никто мне не рисовал шкалу опыта, более того, местные вообще не вникали в эту тему и не строили графиков зависимостей. Я только на личном примере смог понять, что шкала переходом не линейна, скорее ближе к экспоненциальной. Для местных же это решение богов и Юканы, и нечего в него вникать, мол, когда время придёт, боги дадут тебе новую силу, то есть ранг.

Этторе, например, боевой маг-единичка и сейчас опять будет ругаться из-за отсутствия пленных.

– Вы – молодцы, парни! – похвалил Этторе, потирая руки.

С учётом, что я старший в отряде и мне всего тридцать пять, а Этторе за шестьдесят, называть нас парнями он имел полное право. Но обычно к «парням» при личной встрече добавлялись не слишком лестные эпитеты и ругательства. Если же операция проходила успешно, то нас к Этторе не вызывали, вот такая вот правда жизни. То есть к начальству вызывают, чтобы отмерить на полведра скипидара, иногда с добавлением иголок.

И тут такой поворот!

– Так что всем неделю отпуска, а потом ждёт вас дорога дальняя, – продолжал Этторе. – Дорога трудная и, как всегда, опасная.

– Детали? – бесстрастно уточнил Вито.

– Узнаете перед отъездом, – отрезал Этторе.

– Тогда какое нам готовить снаряжение? – задал вполне резонный вопрос командир.

Этторе пожевал губами, будто готовясь выплюнуть стандартную фразу о тайнах и секретах, которые нам знать не следует. Встал, неслышно прошёлся по ковру, проверил защиту от подслушивания. Защита, естественно, была включена, потому что у руководства такого ранга она всегда включена. Затем отошёл к окну и посмотрел в него, повернувшись к нам спиной. Ой-ой, плохие признаки.

– В общем, так, парни: я вам не говорил, вы меня не слышали, – будто решившись, произнёс Этторе.

Он вернулся в своё огромное кресло, насколько я знал, с бронированной спинкой и зачарованное на сигнализацию то ли против ядов, то ли против дурных мыслей, побарабанил пальцами по столу и решительно продолжил:

– Вам дадут ещё одного специалиста, хорошего специалиста. Воздушника.

– Адамо? – подался вперёд Вито.

– Нет, вы его не знаете. Но специалист хороший, поверьте мне на слово. Не только сам умеет летать, но и других сможет за собой тащить. Вам слегка поправят внешность, и вы отправитесь на Южный материк.

– К кому именно? – напрягся командир.

Вопрос не праздный, на Южном тоже находятся три развесёлых магических государства, и ни в одно из них не хотелось бы соваться. Маги тьмы, ясновидцы и телепаты и артефакторщики. Каждый из них силён по-своему, и, судя по заминке Этторе, нам придётся не просто съездить к ним, но залезть куда-то глубоко. До самого источника, как говорят местные. Плюс этот пятый. Он, конечно, может, и охрененно хороший спец, но как команда мы с ним не сработались. Паоло, конечно, не мог никого возить, зато его зверюшки вполне. Если бы в этом мире существовали грузоподъёмные мифические птицы, то летали бы на них, так как Паоло повелевал любыми крупноразмерными видами фауны. Ведь на Юкане плохо с авиацией. Тех магов, кто мог подниматься в небо, давили с особой страстью, чтобы, значит, не гадили сверху. Зато теперь воздушники и левитационщики типа нашего командира просто нарасхват. Вот такой парадокс из жизни.

– К артефакторщикам, – ответил Этторе. – В преддверии конца цикла они прекратили поставки, ссылаясь на то, что год перемирия уже скоро. Но! Из полученной информации есть подозрение, что на Южном тоже зреет, или уже созрел, союз, который захочет пощупать водных в следующем цикле. И нас прибрать к рукам. Аналитики давали прогноз, что на Серёдку всерьёз нападут в десятом цикле, но в свете тройного союза… боюсь, нападение произойдёт гораздо раньше. Так что вы должны пробраться в производственные области артефакторщиков и оценить обстановку. Сколько и чего они производят и так далее. Амулеты сокрытия и прочие вещички производства самих артефакторщиков вам в помощь. Самое главное – нужно понять, идут ли поставки соседям, или они просто копят силы перед следующим циклом. Ответ на этот вопрос может много решить, но, думаю, вы понимаете, насколько всё это опасно.